La empresa Rago está ubicada en una zona de fuerte y acelerado crecimiento, no en una de las zonas más desfavorecidas del sur de Italia. Aquí, donde antes había campos de fresas, ahora hay un importante centro para la producción de hortalizas, que están destinadas a ser envasadas frescas y vendidas en todo el mundo: la llamada “cuarta línea”. En el valle al sur de Salerno se han realizado continuas inversiones en empresas locales y fuera de la ciudad.
Es precisamente entre Battipaglia, Pontecagnano, Cilento y Vallo di Diano donde se ha manifestado el deseo de pasar página. Entre las siete ciudades de Eboli, Battipaglia, Pontecagnano Faiano, Bellizzi, Montecorvino Pugliano, Capaccio, Altavilla y Albanella, el número de invernaderos en diez años ha ascendido a unas 3 mil empresas (agroalimentarias y manufactureras y habitualmente empresas hacen ambas) con empleo de alrededor de 9 mil personas, que según estimaciones de Confagricoltura alcanzan una facturación anual de 2.500 millones (un crecimiento constante del 15% anual), 30% en el exterior.
Aquí, el área ocupada por invernaderos, donde se cultivan rúcula, lechuga, achicoria, hortalizas de hoja ancha (con mayores ganancias) es ahora de unas 4 mil hectáreas, y sigue creciendo. Aquí se encuentra el segundo centro más grande de los cuatro sectores más grandes de Italia. Comenzó con las primeras plantas que brotaron en el área que se extiende entre Bérgamo y Padua. Hay muchas empresas en el norte, como La Linea Verde, Ortoromi, junto con empresas extranjeras como Bonduelle. Se han instalado en el sector y han ido descubriendo el gran potencial de la llanura al sur de Salerno. Finalmente han comenzado a invertir, cultivar y producir en esta área, mientras que también han estado construyendo relaciones con empresarios locales durante los últimos quince años.
EL PROGRESO CRECIENTE Y LAS OCHO COSECHAS AL AÑO
En la estrecha llanura entre las montañas de Alburni, a pocos metros sobre el nivel del mar, las condiciones para el cultivo y procesamiento de productos frescos son, de hecho, excepcionales. Rosario Rago, una de las emprendedoras locales, habla de “un microclima ideal y una producción que se puede realizar en invernaderos sin calefacción. Esto permite obtener al menos ocho cosechas al año, frente a cuatro en otras zonas de Italia y España”.
El innovador es Santo Bellina, un empresario de Bérgamo, que fue a Battipaglia en 1990. Comenzó la producción al asociarse con agricultores locales, luego abrió una planta industrial. Luego, en 2001 vendió su empresa, que en ese momento valía 120 mil millones de liras (el antiguo dinero italiano), y volvió a la producción primaria. Hoy la Op Maggiolina, que él dirige, tiene 110 hectáreas de terreno propio y cincuenta hectáreas alquiladas. Allí produce una gama superior de hortalizas: cultivadas, cosechadas y envasadas sin lavar. La característica a destacar es que el 90% son productos orgánicos.
EN LA LLANURA DE SELE LA MEJOR PRODUCCIÓN DENTRO DE EUROPA TIENE LUGAR DURANTE LOS MESES DE INVIERNO
En 2001 Bellina vendió a Bonduelle. La empresa francesa que se encarga de la producción agrícola ante la OP (Organización de estrategias de producción) Oasis, agrupa a 28 empresas locales, mientras gestiona directamente el proceso productivo. “Durante los meses de invierno, explica Andrea Montagna, la nueva directora de ventas italiana de Bonduelle, la producción en la llanura de Sele es la mejor de Europa, tanto en cantidad como en calidad”. En Battipaglia, Bonduelle tiene una planta tecnológicamente muy avanzada, donde las verduras pasan de máquina en máquina, en una especie de túnel debajo de un vidrio, por lo que no es necesario que estén presentes muchos trabajadores.
EL CASO RAGO, UNA FACTURACIÓN DE 20 MILLONES DE EUROS AL AÑO, CRECIENDO UN 25% AL AÑO
A lo largo de los años, las empresas más grandes han establecido una cadena de producción, donde las dos partes (el cultivo y la fabricación de sus productos) trabajan mano a mano. “Trabajamos juntos”, confirma Francesco Punzi, un joven bocconiano ahora involucrado en el grupo familiar líder de OpOasi.
La empresa Punzi es considerada la número uno porque se ha convertido en un modelo de innovación. Han adoptado nuevas tecnologías para monitorear cultivos que se basan en un algoritmo. Estas nuevas ideas han sido importadas de Israel. De hecho, la empresa ha sido elegida como modelo de innovación para el curso Bocconi Agrobusiness.
Muchas empresas locales han comenzado a estructurarse para poder completar el ciclo de producción internamente, especialmente después de haber experimentado el trabajo con empresas más grandes del Norte. Un ejemplo es el negocio Rogo de Battipaglia. Procesa la primera gama (hortalizas cultivadas, cosechadas y vendidas), la segunda gama (hortalizas cultivadas, recolectadas y embolsadas sin lavarlas) y la cuarta gama el de las hortalizas cultivadas, recolectadas, lavadas y envasadas.
Este grupo, dirigido por los tres hermanos Rago, factura 20 millones de euros al año, que crece a una media del 25% anual. Estos resultados también se han logrado gracias a importantes inversiones en tecnología y la capacidad de mantenerse.
En Pontecagnano, Lineaverde de Brescia, que opera a través de una empresa fuera de South Ortomad, es una empresa dirigida por los hermanos Maddalo. Cuenta con 300 empleados repartidos por todo el campo y dentro del sector industrial, y ha alcanzado una facturación de treinta y cinco millones de euros anuales.
Las empresas existentes han ido creciendo mientras se construyen otras, a menudo más nuevas. El Consorcio de Recuperación de Tierras había emitido permisos para 500 hectáreas de tierra en 2017 y ha recibido otras solicitudes desde principios de 2018.
Mientras tanto, la demanda de infraestructura está creciendo. Los operadores sobre este tema están furiosos, porque se necesitan nuevos canales de drenaje de agua y nuevas obras hidráulicas. El aeropuerto que está allí no tiene una pista de aterrizaje decente, y las carreteras están llenas de baches y deficientes.
BATTIPAGLIA SOLAMENTE ES EQUIVALENTE AL 60% DE LA CUARTA SELECCIÓN DE MERCANCÍAS ITALIANA, SEGUNDA PRINCIPAL EXPORTADORA EUROPEA DE ARÚGULA
Entre las fascinantes playas de la costa sur de Salerno, desde la costa de Amalfi hasta las maravillosas bahías de Cilento, en Campania, se encuentra la llanura de Sele. Una llanura de unos 500 kilómetros cuadrados que contiene el origen de los aluviones. El territorio fue una vez pantanoso y fangoso, mientras que hoy es una de las áreas más fértiles del sur de Italia.
Aquí, en la ciudad de Battipaglia, más del 60% de las ensaladas de cuarta gama se producen, comercializan y venden en Italia (es decir, verduras en bolsas listas para comer). Todos conocen a la familia de Rosario Rago, que cultiva estas fértiles tierras desde hace cinco generaciones. Lo más importante es que ha sido capaz de aportar innovación al área, mientras creaba un modelo de negocio para esta área de Italia.
La historia de Rosario y su familia Antonio, Gaetano, Mariano y Emilio es la historia de una gran familia que lleva más de 100 años trabajando esta fértil tierra. Hoy su empresa ha alcanzado un hito importante: es el segundo exportador europeo de rúcula, además de proveedor de los principales distribuidores italianos y extranjeros de ensaladas de cuarta gama.