Il Cilento: terra di ricchezza infinita. Qui paesaggi meravigliosi, cibi prelibati, monti mirabili, spiagge incantevoli, monumenti storici prestigiosi, strutture architettoniche strabilianti si alternano in uno sfondo di comune bellezza. Il Cilento: territorio di menti strabilianti. I cilentani conosciuti nel mondo per le eccellenti abilità cerebrali, manuali e artistiche sono numerosi: politici, imprenditori, ingegneri, artisti, accademici originari di questa straordinaria parte di Campania, ne diffondono fieramente lo splendore. Il passato pullula di cilentani illustri come Francesco Antonio Valente detto Frank, scienziato, fisico e matematico italiano naturalizzato statunitense nato a Padula (nel Vallo di Diano) nell’ormai lontano 1898. Il Professore emigra con papà Angelo e mamma Rosina a New York, in tenera età. Dopo l’iscrizione alla High School di Paterson, completa con fatiche economiche gli studi in chimica e fisica, la condizione di migrato gli causa difficoltà nell’inserimento universitario sia per la discriminazione a cui sono oggetti gli italiani sia per la difficoltà di pronuncia della lingua. Ciò nonostante nel ’39 riesce a ottenere il dottorato in Fisica Nucleare, concentrando tutte le sue ricerche sull’atomo. Grazie alle sue scoperte riguardo la particella più piccola dell’universo diventa un professore stimato e conteso dalle migliori università americane. Negli ultimi anni di vita Frank Valente insegna alla Seattle University e scrive articoli scientifici rivelando scoperte sensazionali. Il suo carattere è instancabile persino alla veneranda soglia degli ottant’anni esce da casa alle sette e trenta del mattino e, prendendo ben due autobus, raggiunge l’università per tenere lezione, anche al momento della morte avvenuta nel gennaio 1984, è ancora intento a completare ricerche ed esperimenti. Secondo la volontà testamentaria ha decretato che il suo patrimonio venisse investito nell’aiuto di uomini di ingegno capaci di far progredire gli studi sulla Fisica e sul Nucleare. Ancora oggi, gli studenti meritevoli del Liceo Scientifico “Carlo Pisacane” di Padula possono usufruire di una borsa di studio, per completare gli studi in America. Francesco Antonio Valente è motivo di orgoglio per l’Italia intera, e in particolare per il Cilento dalla cui Terra haavuto origine, perché come sostiene un proverbio cinese: ‘’Vi sono due cose durevoli che possiamo sperare di lasciare in eredità ai nostri figli: le radici e le ali.’’
Lucrezia Romussi