No se puede decir que Matteo Armando Formica, nacido en Salerno, el 24 de mayo de 1927, en medio de la era fascista, no se abre camino con su inteligencia. Armando se enfrenta a la vida adulta cuando el Rey de Italia, Umberto II, se refugia en un hotel en Cava dei Tirreni protegido por las tropas aliadas desembarcadas con la Operación Avalanche. Su familia es desplazada en las montañas en la frontera con la provincia de Avellino. Desde el ’42 al ’44 trabaja con un tío que trabaja como fletador con su propia flota de automóviles. Aquí es donde aprende a conducir y administrar el taller de reparación interno. Llamado en armas en 1947, él, que ya era un experto en motores porque su tío tiene una flota de autos para alquilar de Salerno, es enviado a Sicilia por el auto. Pide ser asignado a la fuerza aérea, llegará más tarde gracias a que es capaz de hacer que todos los vehículos mecánicos pongan sus manos a trabajar.
Asignado a Treviso, los oficiales al mando lo comprometen a tareas cada vez más exigentes. Al final de la palanca, le piden que permanezca en servicio con el rango de suboficial a la edad de 21 años. Se va y vuelve a Salerno y continúa trabajando con su tío. Pero su destino lo llama a través del océano a Argentina, donde ya vive su hermana Giuseppina, la primera de seis hijos. Es Giuseppina quien convence a Armando del hecho de que Argentina es la nación donde sus capacidades técnicas pueden explotarse al máximo. Armando comienza con el programa ideado por Perón para atraer recursos humanos a Argentina y, siguiendo el consejo de su cuñado, Ciro Pastore, se presenta a la municipalidad de Buenos Aires para un trabajo. Sus referencias son apreciadas, pero le dicen que lo habrían llamado tan pronto como se hubiera liberado de un lugar adecuado para sus habilidades. Compre el Clarín, el periódico de Buenos Aires, y explore las ofertas de trabajo. Elija una empresa mecánica propiedad de un Veneto. Se pone a trabajar y se da cuenta de que es mucho más capaz que su colega que ha estado trabajando en la misma empresa durante algún tiempo. Al recibir el primer recibo de sueldo, se da cuenta de que, por el contrario, el suyo es más bajo que el otro entregado a su colega. Pide explicaciones y le dicen que, a diferencia del otro trabajador, proviene del sur de Italia.
No lo piensa dos veces y renuncia inmediatamente. Mientras tanto, lo llaman del municipio para un trabajo permanente. El contrato incluye un compromiso hasta las 14 de la tarde. Esto le permite activarse para un segundo trabajo en el mismo sector: la mecánica. Primero comienza a trabajar como técnico para el Lancia italiano y luego lo buscan en una empresa muy importante, Saccol, que fabrica refrigeradores para grandes minoristas. En esta empresa permaneció durante dos años hasta 1953 con un salario que dividió entre sus necesidades y su familia en Italia en Salerno, en Saccol lidera el camino y logra administrar toda la cadena de suministro de frío con más de 50 empleados.
Mucha gente le recuerda que tiene que tener una familia. Pero se obliga a pensar en el matrimonio solo cuando también puede darle flores a su esposa. Con la complicidad de un pariente, conoce a Rosa por primera vez, quien luego se convierte en la mujer de su vida. Entra en un bar y pide café. Detrás del mostrador está Rosa Selvaggio, nacida en Libia de padres de Torre del Greco, que conoce a Renato su compañero. Armando bebe, gracias y paga con una nota. Se despiden y se van después de haberse embolsado el resto, que consiste en la misma nota que acaba de dar al joven amigo de su compañero…
Solo cuando se encuentra en el tren de regreso a casa se da cuenta de que Rosa se da cuenta de que la bebida es un homenaje al joven y hermoso barman que ya había visto a ese joven elegantemente vestido que la miró fijamente. casi para mirar dentro de su alma. Él regresa al bar después de una semana y le pide que pueda salir con ella. Rosa acepta y comienzan a salir. A pesar de la interrupción de la relación de compromiso entre los dos, el matrimonio se celebra dos años después cuando Armando ve consolidada su situación laboral y económica. Rosa y Armando dan a luz a 3 niños, Silvia, Adriano y Armando. El trabajo en el municipio le garantiza tranquilidad e incluso la actividad privada le permite acumular recursos para invertir en otras actividades. Rosa, sin embargo, le pide que haga algo que siga a su primer trabajo, una tienda de comestibles, frutas, verduras y bebidas. La satisfacción de invertir más de 600,000 pesos (en ese momento era un buen número) y comenzó la actividad de los distribuidores mayoristas, que Rosa ocupará personalmente. Incluso hoy, ampliado aún más (distribuye alimentos con 15 camiones nuevos), opera bajo la dirección de uno de dos hijos y donde Armando generalmente enfrenta la edad de 91 años.
Armando, sin embargo, nunca abandona su pasión por el hierro y por los desafíos difíciles tanto que la empresa alemana que gana la licitación pública le confía la tarea de desarmar los arcos de hierro de una estación de ferrocarril. Además, las compañías que lo buscan en Norteamérica también lo buscan en los Estados Unidos para colocarlo en puestos ejecutivos relevantes. Se queda allí donde, después de haber llegado poco más que un niño, crea una familia y construye un futuro muy digno para él, para Rosa y su familia.
La entrevista con Armando es un largo monólogo hecho de disparos hacia adelante y reversiones repentinas para especificar los pasajes que vienen a la mente. Pero lo que emerge de este hombre aparentemente delgado es una fuerza de espíritu y una confianza en su capacidad para aprender y traducir teorías que no tienen comparación con los hechos.
Al escucharlo entrar en la historia, veo su vida fluir como una película sin tirones, pero con una larga serie de giros que él, reviviéndolos, los enmarca en una película que él ve como si fuera el espectador. No encuentro arrogancia ni arrogancia en esto, veo, en cambio, un orgullo del hombre que nunca se detiene en la posición más cómoda, sino que siempre trata de ir más allá de lo que es convertirse en lo que ni él puede imaginar.
Más que el destino, confía en su voluntad inextinguible respaldada por sus habilidades técnicas que aprendió gracias a la curiosidad intelectual e inteligencia innatas de querer buscar y crear un mundo mejor que el heredado de la guerra. Esa guerra que lo obliga a él y a su familia a evacuar de Salerno para reparar en un pueblo de la colina “donde termina el camino …”
Encontrarse, entonces, después de unos años en Argentina, donde el mundo termina para comenzar la vida que el destino le ha preparado, es un claro signo de determinación y tenacidad.