El primer intento de establecer la coherencia numérica de nuestra emigración se remonta a 1871 cuando se publicó un estudio de Leone Carpi; por lo tanto, en 1874 tenemos un ensayo importante, de la emigración en América, escrito por nuestro compatriota Giovanni Florenzano, mientras que debemos esperar hasta 1876 para tener el primer intento de estadísticas sistemáticas ordenado por el Ministerio de Agricultura. Los primeros datos sobre nuestra provincia son los proporcionados por Giovanni Florenzano, tomados del cuadro estadístico de la emigración en las provincias napolitanas, extraídos de la Italia económica. Lamentablemente, sin embargo, no están divididos por municipios sino por Circondari (la provincia de Salerno se dividió en cuatro distritos: Salerno, Campagna, Sala y Vallo della Lucania).
Sabemos, por lo tanto, que en 1872, 4.530 personas emigraron de nuestra provincia (incluidas mujeres y niños): del distrito de Salerno se fueron en 140 (incluidas 8 mujeres y 10 niños) de una población total de 248.576 habitantes; 194 (incluidos 8 inmigrantes ilegales) se fueron, en cambio, del Distrito del País (103.839 habitantes); 1657 (de los cuales 31 inmigrantes ilegales abandonaron el distrito de Vallo della Lucania (100,109 habitantes) y 2,521 (de los cuales 105 eran ilegales) partieron del distrito de Sala (86,108 habitantes). En la primera mitad de 1873 un total de 1,575 personas se fueron de nuestra provincia: 61 de Distrito de Salerno, 136 de Campagna, 591 de Vallo y 787 de Sala.
Como se puede ver en la lectura de los datos, el mayor número de salidas se produjo en los dos distritos al sur de la provincia (Vallo y Sala) y la explicación es simple: fueron los dos distritos donde fue peor tanto desde el punto de vista económico como social. La situación era ciertamente mejor en el distrito de Salerno, tanto por la presencia del puerto en la ciudad capital como por la actividad de las fábricas en el valle de Irno, que empleaban a muchas personas. Analicemos algunos datos: con el primer censo del Reino, la población del distrito es de 58.649 personas. Desde 1861 hasta 1911, debido a la continua depresión económica, la emigración, ya presente antes de la Unidad, se reanudó con mayor intensidad, por lo que la población restante fue de poco más de 45,000 unidades con una disminución de más del 23%. En Vallo di Diano, los centros más afectados por la disminución fueron Padula (con un porcentaje del 30%, no sorprendentemente definido como “el país de los estadounidenses”), San Pietro al Tanagro (28%), Buonabitacolo (24%), San Rufo (20%) y Polla (10%). De 1884 a 1915, casi 55,000 personas emigraron de Vallo di Diano con un promedio anual de poco más de 1,400 unidades. El pico máximo ocurrió en 1887 con 2.675 emigrantes y los centros más interesados en el fenómeno fueron Sala Consilina, Atena Lucana, Polla, Padula y Montesano. En el mismo período, es decir, desde 1884 hasta 1915, dejaron a San Rufo 1.747 personas y el pico máximo fue en 1896 con 101 salidas. Después de la pausa causada por la Primera Guerra Mundial, en 1919 el movimiento migratorio se reanudó con un promedio anual de aproximadamente 800 salidas con un pico de 1,000 salidas en 1920. Durante el período fascista, la política autárquica del régimen y las restricciones impuestas a la inmigración por el Estados Unidos de América, donde mientras tanto el flujo migratorio había cambiado, registró en 1936 un aumento de la población de 11,000 unidades en comparación con 1911.
Hoy la emigración se está recuperando. En los últimos 25 años, alrededor de tres millones de personas han emigrado del sur. Esto fue informado por el informe Svimez sobre la economía del Sur presentado hace unos años. En este punto también podemos preguntarnos si la emigración fue positiva o negativa para Italia. Para responder a la pregunta podemos hacer uso de las consideraciones expresadas por tres exponentes políticos autorizados de ayer, Giovanni Grazi, Giustino Fortunato y Giovanni Florenzano, que vivieron cuando el fenómeno estaba en plena expansión.
El Hon. Camera estaba muy interesado en la emigración y, en 1910, en nombre del presidente del Consejo de Ministros, realizó una misión en América Latina para verificar personalmente los problemas de nuestros compatriotas. El diputado de Vallo di Diano consideró la emigración “un fenómeno positivo principalmente desde el punto de vista económico porque en la mayoría de los casos el dinero ganado en el extranjero se remitía a las esposas y los niños que quedaban en Italia”. Entre aquellos que lo consideraron Giovanni Camera, encontramos a Giustino Fortunato en la opinión de que “la emigración no es un hecho artificial sino una necesidad ineludible y, como tal, un activo muy bueno: las provincias del sur del continente se lo deben a la desaparición de la brigada y de las infames delicias de los niños “. En cambio, el Excmo. Giovanni Florenzano, incluso antes de ser elegido al Parlamento, en 1874 Florenzano había publicado un libro titulado Emigración italiana en comparación con otras emigraciones europeas: estudios y propuestas. Contrariamente a la emigración, lo consideró “la pérdida de numerosas fuerzas juveniles para la agricultura”. Sobre este tema nunca ha habido uniformidad de juicio: los burgueses (categoría a la que pertenecía la familia Florenzano) argumentaron que era un hecho negativo; los campesinos, por otro lado, consideraban que la emigración era un hecho positivo porque el trabajo en el extranjero, por agotador que fuera, les permitía vivir una vida mejor. Hoy, sin embargo, tenemos que lidiar con una emigración de retorno: hay muchos de nuestros compatriotas a quienes les gustaría recuperar su relación con sus orígenes, por nostalgia o por un estado de necesidad de poca importancia. Pero esto no depende solo de ellos sino también de cómo los recibiremos. Y cuán fuerte es la nostalgia por el propio país es testigo de una breve carta enviada el 18 de marzo de 1931 desde Atantic City, Nueva Jersey, desde Dionigi Lorenzo di Roscigno al Podestà de la ciudad, el Dr. Silvio Resciniti. Que habia pasado Teniendo que hacer el memorial de guerra, el Podestà se había dirigido al Roscignoli de América para pedir un envío sustancial de dólares. Dionigi Lorenzo responde de la siguiente manera: Querido Silvio, Respeta a tus dos cartas la explicación y el contrato de la empresa Lagana – Nápoles. Todo bien ya que marcan las letras de los pequeños cambios y no es que la caída del contrato. Escucho todo // solo quiero ver lo que sabes representar de este dicho Monumente // harás una cosa adornada, abasta que viene mejor que la de Bellosguardo. Ya no me prolongo, recibo mis sinceros saludos a todos y soy su más cariñoso Dionigi Lorenzo. Un hecho muy claro surge de la lectura de esta carta: Dionigi Lorenzo había hecho su fortuna en América, pero no había olvidado su país.